宁县是个盛产红枣的地方，马莲河川、九龙河川、城北河川数十里枣林，把县城簇拥其间。因此，有诗赞宁县城 “好山四面长如画，嘉果千株半绕庐”。

宁县的红枣还有一段传说。有一年，公刘带着儿子庆节去远在青海湖的西王母国访问，西王母在瑶池接见了他俩，并设宴招待。筵席上，不但放有精美的食品，还有梨、桃、杏、枣等五颜六色的水果。公刘对每种食品、果品都一一品尝，觉得样样鲜美，赞不绝口。这次会面，双方商定互不侵犯、互助互利，结为友好邻邦。公刘把带的粮食、药材种子送给西王母，西王母也回赠了许多优良的水果种子和枝条。公刘回来后，将带回的桃核种在城东的川道里，几年后长成一片桃林，结出的桃子又大又甜，同西王母国的蟠桃是一个味道。如今这条川道叫九龙川，流传 3000余年至今的桃子叫黄甘桃，名扬省内外。公刘又把带回的梨树枝条嫁接在南川的一些杜梨树上，成活后结下的梨子色黄、皮薄、汁多、甘甜可口，被当地群众称为“豳州梨没渣”。公刘还将带回的枣枝条嫁接在城西和城北的川台地的枣树上，成为当地一大优良品种。自周代以来，宁县红枣作为方物年年晋贡朝廷，据说唐时武则天特别喜吃，赐名“晋枣”，从此宁县红枣更加声名远扬，

宁县晋枣是驰名中外的果品。宁县川区人民祖祖辈辈广栽枣树于村头院落，家家户户枣树围庄。建国后，枣树又有了大的发展，特别是改革开放来，随着商品经济观念的转变，枣产业开发形成新的高潮。县委成立了枣产业开发领导小组，县政府每年从财政上拨100多万元，建办优良枣苗培育基地，帮助川区农民发展大面积成片枣林，现在全县有人工枣林3.3万亩，年产鲜枣240万公斤。枣产品系列开发已成气候，厂家遍及各个乡镇，多达六七十家，年加工枣脯、枣片、枣干、枣汁等枣制品120万公斤，畅销国内外，有的产品曾获部、省级奖，指定为专项产品。当你游踪大江南北，行至白山黑水，都会在市面发现宁县生产的枣制品。这是值得骄傲的。宁县已成为名副其实的“红枣之乡”。

为避免宁县晋枣与山西红枣混淆，在本世纪初，县政府将宁县晋枣更名为九龙金枣，并确定每年9月28日为九龙金枣节。

每当九龙金枣节来临的时候，宁县漫川遍山的枣树全红透了，金灿灿、红艳艳，好看极了。县城和临近川区的早胜、焦村、春荣、南义等集镇的大街小巷摆满了红枣，叫卖声此起彼伏，客商络绎不绝。县城偌大的腾达批发市场和果蔬城被红枣占得严严实实，一些零售的枣农沿街摆起枣摊，整个县城成了枣的世界，红色的海洋。

九龙金枣节不但助销了红枣，而且成为宁县对外交流和开发开放的窗口，全县每年通过九龙金枣节向外推介项目百余项，引进资金数千万元。

（供稿：李忠信 米占宏）