1934年平子半坡村的刘永培、杨兴才、王占义等一批青年农民在平子游击队影响下，认识到只有组织起来和统治当局及恶霸豪绅作斗争，穷人才会有出路。于是，联络正宁县农民王清殿，效仿游击队做法，秘密组织70人，抗粮抗款，打富济贫。11月初，在四支队帮助下，杀了当地恶霸赵新玉、赵老五兄弟，拉出40多人在正宁投靠红军，成立了宁县三支队，史称“半坡暴动”。“半坡暴动”是陇东早期在党的影响下进行的一场重要革命活动，使宁县诞生了一支党正式领导下的革命武装，显示出群众对封建压迫的认识和觉醒，支援了陇东革命活动，为陕甘边早期革命活动播下了火种。